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Eine Information für Interessierte

Nach dem Tode Alexanders des Großen wurden die östlichen Provinzen seines Reiches in die unabhängigen Königreiche der Diadochen aufgeteilt. Das benachbarte Syrien, in dem die Seleukiden herrschten, erhob Anspruch auf Judäa. Eine nichtjüdische, hellenistische Bevölkerung bildete sich an der Küste heraus und baute griechische Städte. Von den hellenistischen und hellenisierten Städten drang die neue Kultur tief in die Jüdische ein und verbreitete sich vor allem in den reichen und aristokratischen Familien. Selbst die Priesteraristokratie, offizieller Hüter der Reinheit von Kultur und Glauben, geriet unmittelbar unter ihren Zauber.

Der kulturelle Einfluss des Hellenismus verstärkte sich, als Palästina unter Antiochus III. eine Provinz des Königreiches der Seleukiden wurde. Die Beziehungen zwischen Herrschern und Beherrschten verliefen zunächst harmonisch, doch sie nahmen eine verhängnisvolle Wendung unter Antiochus IV. Epiphanes. Dieser regierte mit äußerster Brutalität und verlangte, dass die Israeliten ihrem Gott abschworen. Er ließ griechische Götterbilder aufstellen, denen jedermann Ehrerbietung und Anbetung entgegenbringen musste. Außerdem kam es zum Verbot des jüdischen Tempeldienstes und des Brauches der Beschneidung. Der Versuch seine Stellung durch die Einführung einer einheitlichen Religion und Kultur in seinem gesamten Herrschaftsgebiet zu festigen, führte zu einem blutigen Zusammenstoß mit den Juden.

Eine käufliche Priesterschaft in Jerusalem war bereit, sich auf dem Vorplatz des Tempels, dem geheiligtem Bezirk des unsichtbaren Gottes, vor der Statue des Zeus zu verneigen. Die altgläubigen Juden empörten sich jedoch gegen ihre eigenen verräterischen Führer und die fremde Macht.

165 v. Chr. verbot der seleukidische König Antiochos IV. Epiphanes das Judentum und ordnete die Errichtung von Altären für griechische Götter im Tempel von Jerusalem und anderen Städten an. Unter Führung des Priesters Mattathias aus dem Dorf Modiin bei Lod, erhoben dessen fünf Söhne das Banner der Revolte. 167 v. Chr. floh Mattathias mit seinen fünf Söhnen und vielen gläubigen Juden in die Berge und kämpfte von da aus gegen Antiochos.

Bald darauf starb er und hinterließ seinem Sohn Judas, auch Makkabi (von "Makkaba" = "der Hammer") genannt, die Führung des Aufstands. Als einer der großen Heerführer der jüdischen Geschichte besiegte er mit ein paar tausend Anhängern das zahlenmäßig überlegene syrische Heer in mehreren Gefechten. lm Dezember 165 v. Chr. führte er ein Heer von Aufständischen nach Jerusalem, eroberte dort den Tempel zurück, der während der vorangegangenen drei Jahre für griechische Opferrituale missbraucht worden war und weihte nach einer Entsühnungszeremonie den jüdischen Brandopferaltar wieder ein.

Die Wiederaufnahme des Tempeldienstes, bzw. die Wiedereinweihung des Tempels in Jerusalem wird jedes Jahr zu Chanukka gefeiert.

Die Legende berichtet, dass nach der Reinigung des Tempels von den Hinterlassenschaften des fremden Götzenkultes sich nur noch ein winziges Krüglein mit geweihtem koscheren Öl fand, um den siebenarmigen Leuchter, die Menorah, zu entzünden, der jedoch mit dem wenigen Öl nur einen Tag lang leuchten würde.

Um neues, reines Öl herzustellen brauchte man damals acht Tage. Das Öl in der Menorah brannte jedoch wie durch ein Wunder acht Tage lang und reichte bis zu dem Zeitpunkt, als das neue koschere Öl bereit gestellt werden konnte. Deshalb feiert man Chanukka acht Tage lang, und an jedem Abend wird eine weitere Kerze in der neunarmigen Chanukkia angezündet, die an das Ölwunder und an den Sieg der Makkabäer über die Seleukiden erinnert.
Es gibt insbesondere in Öl gebackenes Süßes oder Herzhaftes, und die Kinder bekommen ähnlich wie zur christlichen Weihnacht kleine Geschenke.