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Rastamenschen orientieren sich an den Propheten des Alten Testamentes, die nach ihrer Überzeugung Haile Selassie und Äthiopien ausdrücklich erwähnen. Im Zentrum ihres Glaubens steht die Annahme des göttlichen Wesens von Ras Tafari - und damit der Glaube an ihre eigene Göttlichkeit als eine von Jahs, Jehovas, eben Gottes Kindern. Als Selassie starb, bedeutete das keineswegs das Ende des Glaubens an Ras Tafari. Die Kreuzigung Jesu war schließlich auch nicht das Ende des Christentums.

Als Selassie 1966 Jamaica besuchte, empfingen ihn am Flughafen mehr Menschen und mehr Begeisterung als Königin Elisabeth. Schätzungsweise 100000 seiner Anhänger hielten trotz eines Platzregens aus. Die Kritiker des Rasta verbreiteten danach, der äthiopische Kaiser habe angesichts der vielen bedrohlich aussehenden Lockenköpfe so lange das Flugzeug nicht verlassen wollen, bis ihm die Regierung Jamaicas versichert habe, daß ihm nichts passieren werde. Die Rasta-Anhänger hingegen verbreiteten die Version, Selassie sei infolge des überwältigenden Empfangs durch Tausende seiner Anhänger vor Rührung in Tränen ausgebrochen.

Da Selassie auch der Löwe von Juda genannt wurde, machten die Rastafaris den Löwen zu ihrem Symbol. Es wurde sogar versucht, die Mähne eines Löwen nachzuahmen - durch besonders üppigen Haarwuchs und ausgefallene Frisuren ( dread locks ). In den Straßen von Jamaica kann man auch immer wieder Rasta-Anhänger beobachten, die den würdevollen Gang des Löwen zu kopieren suchen. Selbst die Locken haben ihren afrikanischen Ursprung, sie sind der Kopfschmuck der Masai und der Galla; die Bibel liefert mit der Geschichte von der Macht der Haare Samsons auch dafür eine Rechtfertigung.

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